Kakao’yu İlk Kim Buldu?
Günümüzde dünyanın en popüler tatlılarından biri olan çikolatanın kökeni, Güney Amerika’daki Maya ve Aztek medeniyetlerine kadar uzanır. Bu medeniyetlerin kakaoyu nasıl ve ne zaman keşfettiği kesin olarak bilinmemekle birlikte, en eski kanıtlar MÖ 1500 yılına dayanmaktadır.
Kakao ağacı, Kolombiya, Ekvador, Peru, Bolivya, Venezuela ve Meksika gibi Güney Amerika’nın tropikal ormanlarında yetişir. Kakao çekirdekleri, ağacın meyvesinden elde edilir ve acı bir tada sahiptir. Maya ve Aztekliler, kakao çekirdeklerini fermente ederek, kurutarak ve öğüterek kakao tozu elde ederlerdi. Bu tozu suyla karıştırarak, çikolata içeceği yaparlardı.
Maya ve Aztekliler için kakao, hem bir içecek hem de bir ritüel maddeydi. Kakao içeceği, güç ve zenginliğin bir sembolü olarak kabul edilirdi. Mayalar ve Aztekler, kakao içeceğini törenlerde, dinsel ayinlerde ve tanrılara sunulan hediyelerde kullanırlardı.
Kakaonun Avrupa’ya tanıtılması, Kristof Kolomb’un 1492’de Amerika kıtasını keşfetmesiyle gerçekleşti. Kolomb, Amerika’da kakaoyu keşfettikten sonra, onu İspanyollara tanıttı. İspanyollar, kakaoyu hızla benimsediler ve onu Avrupa’ya götürdüler.
Avrupa’da kakao, önceleri bir lüks içecek olarak kabul edildi. Ancak, 16. yüzyılda kakaonun faydaları hakkındaki bilgilerin yayılması ile birlikte, daha yaygın bir şekilde kullanılmaya başlandı. 17. yüzyılda, kakao tozu ve kakao yağı gibi kakaonun temel bileşenleri Avrupa’da üretilmeye başlandı. Bu gelişmeler, kakaonun daha da yaygınlaşmasına ve çikolatanın gelişimine yol açtı.
Çikolata, 18. yüzyılda Avrupa’da giderek daha popüler hale geldi. 1795’te Joseph Storrs Fry, kakao çekirdeklerini buhar motoruyla öğütmek için bir yöntemin patentini aldı. Bu yöntem, kakao tozunun daha ince ve daha homojen bir şekilde öğütülmesine olanak sağladı. Bu da, çikolatanın daha lezzetli ve daha kolay tüketilmesini sağladı.
-
yüzyılda, çikolata üretiminde önemli gelişmeler yaşandı. 1828’de Coenraad Johannes van Houten, kakao tozundan kakao yağı çıkarmak için bir yöntem geliştirdi. Bu yöntem, kakao tozunun daha az acı olmasına ve daha kolay çözülmesine olanak sağladı. 1875’te Daniel Peter, süt ve kakao tozunu karıştırarak sütlü çikolatayı icat etti. Bu icat, çikolatanın daha da popülerleşmesine yol açtı.
-
yüzyılda, çikolata üretiminde daha da fazla gelişme yaşandı. 1879’da Rudolphe Lindt, kakao tozunu ve kakao yağını yüksek sıcaklıkta karıştırarak çikolata kremasını icat etti. Bu icat, çikolatanın daha yumuşak ve daha kremalı olmasını sağladı. 1911’de Milton S. Hershey, çikolatayı kalıplara dökerek modern çikolata endüstrisinin temelini attı.
Günümüzde çikolata, dünyanın en popüler tatlılarından biridir. Kakao, çikolatanın yanı sıra, kakao yağı, kakao tozu, kakao likörü ve kakao çekirdekleri gibi birçok farklı üründe kullanılır. Kakao, aynı zamanda, kozmetik ve ilaç endüstrilerinde de kullanılmaktadır.
Kakao Ağacı ve Kakao Çekirdekleri
Kakao ağacı, Theobroma cacao olarak bilinen bir tropikal bitkidir. Kakao ağacı, 15-25 metre boyunda olabilir. Kakao ağacının meyvesi, kakao meyvesidir. Kakao meyvesi, yaklaşık 20-30 cm uzunluğunda ve 10-15 cm genişliğindedir. Kakao meyvesinin içinde, 20-50 adet kakao çekirdeği bulunur.
Kakao çekirdekleri, acı bir tada sahiptir. Kakao çekirdekleri, fermente edilerek, kurutularak ve öğütülerek kakao tozu elde edilir. Kakao tozu, suyla karıştırılarak çikolata içeceği yapılır. Kakao tozu, aynı zamanda, kakao yağı, kakao likörü