Karadan Çin’e ve Hindistan’a giderek ipek ve baharat ticareti yapmak çok zor bir süreçti. Hem çok uzun bir zaman alıyordu, hem çok güvenli değildi çünkü çok sayıda ülkeden geçiyordu ve çok da masraflıydı.
Ticareti kolaylaştırmak, hızlandırmak ve daha ucuza mal etmek için Avrupalılar yeni yollar arayıp buldular. Önce Ümit Burnu bulundu, sonra da Amerika kıtası.
